Une petite ville américaine en alerte après l’évasion de 40 singes d’un laboratoire de recherche

Plus de 40 singes étaient en liberté jeudi dans une petite ville américaine après s’être échappés d’un centre de recherche, les autorités avertissant les résidents de garder leurs portes et fenêtres fermées.

Les macaques rhesus, décrits comme « farouches » par la police de Yemassee, en Caroline du Sud, auraient fui leurs enclos la veille dans un établissement géré par Alpha Genesis, spécialisé dans la recherche biomédicale basée sur les primates.

Des équipes de recherche ont été déployées pour aider à localiser les singes et « s’efforcent de les attirer avec de la nourriture », a déclaré le service de police local sur les réseaux sociaux.

« Les résidents sont priés de garder leurs portes et fenêtres bien fermées et de signaler immédiatement toute observation en composant le 911. Veuillez ne pas tenter d’approcher ces animaux en aucune circonstance », a-t-il déclaré.

Famille de macaques rhesus dans la nature en Inde. (Timothy Gonsalves/Wikimedia Commons/CC-BY_SA 4.0)

La police a ajouté que les 43 primates étaient tous des femelles jeunes pesant jusqu’à trois kilogrammes et qu’elles n’avaient pas été utilisées pour des tests.

« Un porte-parole d’Alpha Genesis peut confirmer que ces animaux sont trop jeunes pour être porteurs de maladies », a-t-il déclaré.

Greg Westergaard, PDG d’Alpha Genesis, a déclaré que l’évasion était « frustrante », disant à CBS News qu’il « espère un dénouement heureux » avec le retour volontaire des primates.

Il a déclaré que les primates avaient pu errer librement après qu’un gardien n’ait pas réussi à sécuriser une porte d’un enclos.

« C’est vraiment comme un jeu du suivez-le-leader. Vous en voyez un partir et les autres suivent », a déclaré Westergaard.