L’extrait de champignon montre des effets prometteurs contre le cancer de la prostate

Les champignons exotiques comme la crinière de lion sont devenus célèbres pour leurs promesses médicinales, mais même les plus basiques des champignons peuvent cacher de puissants bienfaits immunitaires.

Le champignon de Paris (Agaricus bisporus) est le champignon comestible le plus cultivé au monde, et bien qu’il ne soit généralement pas considéré comme « médicinal », des preuves émergentes chez la souris et l’homme suggèrent que son extrait peut éventuellement ralentir voire empêcher la croissance du cancer de la prostate.

À ce jour, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a jamais approuvé un produit dérivé d’un aliment comme médicament anticancéreux, de sorte que la route à parcourir est encore longue.

Néanmoins, les scientifiques de City of Hope, une organisation de recherche et de traitement du cancer aux États-Unis, affirment qu’ils suivent les directives réglementaires de la FDA pour fournir une « base scientifique » permettant de prouver les effets bénéfiques de ce champignon sur la santé.

Après des années de travail, ils affirment que leurs dernières découvertes renforcent la justification du champignon de Paris comme « approche nutraceutique pour ralentir la progression du cancer de la prostate », lorsqu’il est administré en thérapie adjuvante après un traitement primaire.

« Nous constatons que les substances d’origine végétale pourraient un jour être utilisées pour soutenir les pratiques traditionnelles de traitement et de prévention du cancer », explique Shiuan Chen, biologiste du cancer à City of Hope. « Cette étude suggère que les traitements ‘alimentation comme médicament’ pourraient éventuellement devenir des soins anticancéreux normaux et fondés sur des preuves, recommandés pour toutes les personnes touchées par le cancer. »

Comme de nombreuses tumeurs, le cancer de la prostate se protège des attaques du corps en produisant ce que l’on appelle des cellules suppressives dérivées myéloïdes (MDSC) ; des globules blancs immatures ayant le don de supprimer la réponse immunitaire de l’organisme.

Les champignons de Paris pourraient avoir le pouvoir de percer ce bouclier. Lors d’un précédent essai clinique de phase I, les chercheurs de City of Hope ont trouvé des signes prometteurs que l’extrait de champignon de Paris peut réduire les profils de toxicité des cas de cancer de la prostate, avec des signes chez une poignée de volontaires d’un déclin des MDSC circulantes. Après avoir consommé des comprimés de champignons deux fois par jour pendant des mois, certains individus avaient des marqueurs du cancer de la prostate dans leur sang qui diminuaient jusqu’à des niveaux indétectables.

Maintenant, une étude de suivi sur des souris et un essai clinique de phase II, impliquant des échantillons de sang prélevés sur des patients atteints de cancer de la prostate, approfondit les mécanismes possibles derrière cet effet.

Chez les modèles murins de cancer de la prostate, l’extrait de champignon a considérablement retardé la croissance des tumeurs et prolongé la survie.

Plus précisément, les chercheurs ont découvert que les souris traitées avec l’extrait présentaient des niveaux plus faibles de cellules suppressives dérivées de tumeurs dans leur sang.

Parallèlement, dans un essai clinique de phase II en cours, les scientifiques ont mesuré moins de cellules suppressives et plus de cellules immunitaires antitumorales chez les patients atteints de cancer de la prostate traités avec l’extrait de champignon.

Les résultats suggèrent que les champignons de Paris peuvent renforcer les défenses immunitaires anti-cancer et ralentir la croissance du cancer, lorsqu’ils sont administrés dans le cadre d’autres thérapies.

On ne sait pas exactement ce qu’il y a dans l’extrait de champignon qui permet d’obtenir ce résultat incroyable.

Les produits botaniques, comme les matières végétales, les algues ou les champignons, contiennent un grand nombre de produits chimiques, ce qui signifie que s’ils ont des propriétés anticancéreuses, c’est probablement parce qu’ils s’attaquent à un large éventail de voies cancéreuses à la fois.

Réduire les candidats est un travail fastidieux, c’est pourquoi les essais cliniques sont conseillés de se concentrer davantage sur la sécurité et l’efficacité que sur le mécanisme d’action.

L’extrait de champignon peut contenir des fibres solubles, des protéines, des lipides et des phytochimiques, qui pourraient tous avoir des effets toxiques sur les cellules cancéreuses.

« Bien que nos recherches aient des résultats préliminaires prometteurs, l’étude est en cours », déclare Xiaoqiang Wang, scientifique du personnel de City of Hope et premier auteur de l’étude. « Cela dit, cela ne ferait pas de mal si les gens voulaient ajouter plus de champignons de Paris frais à leur alimentation quotidienne. »