Les diagnostics de TDAH ne cessent d’augmenter. Voici pourquoi.

Pendant longtemps, on a supposé qu’entre 5 et 6 % des enfants souffraient de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Mais dans la pratique, les taux sont souvent plus élevés. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont estimé la prévalence à 11,4 % chez les enfants en 2022.

Le Conseil de santé et de bien-être social suédois rapporte qu’en 2022, 10,5 % des garçons et 6 % des filles ont reçu un diagnostic de TDAH, soit 50 % de plus qu’en 2019. Et le conseil a prévu que les taux finiraient par se stabiliser à 15 % pour les garçons et 11 % pour les filles.

Alors, quelles pourraient être les raisons de cette hausse surprenante ? Voici huit causes possibles, dont beaucoup se chevauchent et interagissent les unes avec les autres.

1. Diagnostics multiples posés chez la même personne Auparavant, les médecins étaient recommandés par les manuels de diagnostic et formés pour limiter les diagnostics chez un individu au plus important, et pour ne pas faire certaines combinaisons de diagnostics du tout – par exemple, l’autisme et le TDAH. Aujourd’hui, il est recommandé et courant dans le secteur de la santé mentale de poser autant de diagnostics que nécessaire pour décrire et couvrir de manière significative les symptômes et les défis d’une personne.

2. Connaissances et sensibilisation accrues des professionnels Aujourd’hui, une nouvelle génération de professionnels travaille dans des services avec une plus grande sensibilisation et une meilleure connaissance du TDAH. Cela a conduit à une détection plus précoce et à un diagnostic de TDAH dans des groupes qui étaient auparavant négligés, en particulier les filles et les femmes, mais aussi chez les adultes en général.

3. Stigmatisation réduite Dans de nombreuses sociétés, le TDAH est beaucoup moins stigmatisé qu’auparavant. Les médecins ont moins de doutes à poser le diagnostic, et ceux qui le reçoivent se sentent moins stigmatisés. Pour de plus en plus de personnes, le TDAH a moins de connotations négatives et devient une partie naturelle de l’identité des gens.

4. La société moderne impose des exigences plus élevées en matière de compétences cognitives Le TDAH n’est pas une maladie mais une composition dysfonctionnelle de traits cognitifs qui existent à des niveaux plus fonctionnels même dans la population générale, tels que le « contrôle de l’attention » (concentration) et les compétences organisationnelles et d’autorégulation.

Les sociétés modernes sont rapides et complexes, imposant des exigences élevées à ces traits cognitifs. Ainsi, les personnes ayant des compétences inférieures à la moyenne dans ces domaines cognitifs clés commencent à avoir du mal à faire face aux exigences quotidiennes et peuvent recevoir un diagnostic de TDAH.

5. Des attentes plus élevées en matière de santé et de performance Les attentes des gens concernant leurs propres performances et leur santé, ainsi que celles des autres, sont en hausse. Le soi-disant « niveau de base social » de la santé et de la performance moyenne est plus élevé aujourd’hui.

Par conséquent, les gens peuvent exprimer leurs préoccupations concernant leur propre fonctionnement et celui des autres plus tôt et plus souvent, et peuvent présumer que le TDAH pourrait être une explication.

6. Les changements dans les écoles ont conduit à davantage d’élèves en difficulté Les écoles ont connu des changements substantiels dans leurs méthodes d’enseignement, tels que la numérisation et l’introduction d’un apprentissage davantage basé sur des projets et des groupes, ainsi qu’une éducation beaucoup plus autodirigée.

Ces changements ont conduit à un environnement d’apprentissage moins clair, y compris des exigences accrues en matière de motivation des élèves et de leurs compétences cognitives, des facteurs qui peuvent rendre plus difficile la réussite des élèves, même avec quelques traits de TDAH. Cela a également poussé les écoles à référer davantage d’élèves qu’elles soupçonnent d’avoir un TDAH pour évaluation.

7. Les décideurs politiques privilégient l’évaluation Dans de nombreux pays, les politiciens ont tenté de résoudre le problème de la hausse des taux de diagnostic principalement en rendant les évaluations diagnostiques plus accessibles, de sorte que les gens n’aient pas à attendre longtemps pour recevoir un diagnostic.

Bien que cela soit compréhensible, cela alimente le nombre de diagnostics posés et ne se concentre pas sur l’évitement des diagnostics, comme en améliorant la façon dont les enfants sont enseignés, en améliorant les lieux de travail pour les rendre plus neurodivers, et en offrant un soutien sans exiger qu’une personne ait un diagnostic.

8. Le diagnostic garantit l’accès au soutien et aux ressources Dans la plupart des sociétés, les services sont conçus de telle sorte que seul un diagnostic clinique garantit l’accès au soutien et aux ressources. C’est souvent le seul moyen pour les gens et leurs familles d’obtenir du soutien.

En général, peu de choses sont faites pour les personnes non diagnostiquées, car les prestataires de services ne sont pas remboursés et sont donc moins obligés d’agir. Ainsi, les personnes ayant besoin de soutien sont plus susceptibles de chercher activement un diagnostic. Et les professionnels sont plus enclins à les aider en posant un diagnostic, même si la personne ne répond pas tout à fait aux critères diagnostiques du TDAH – un phénomène appelé « amélioration diagnostique ».