Des scientifiques révèlent la quantité de sommeil nécessaire pour un « vieillissement réussi »

Nous souhaitons tous « vieillir avec succès », avec le moins de problèmes de santé possible. Une nouvelle étude suggère qu’obtenir plus de sept heures de sommeil par nuit pourrait grandement contribuer à atteindre cet objectif.

L’étude a porté sur 3 306 participants âgés de 45 ans et plus, dont les habitudes de sommeil ont été enregistrées en 2011, 2013 et 2015, suivies d’un bilan de santé cinq ans plus tard. Les données, analysées par une équipe de l’Université médicale de Wenzhou en Chine, ont montré que ceux qui dorment au moins sept heures par nuit ont tendance à avoir une meilleure santé plus tard dans la vie.

« Le vieillissement réussi a été évalué en 2020 et défini comme l’absence de maladies chroniques majeures, l’absence de déficience physique, une fonction cognitive élevée, une bonne santé mentale et un engagement actif dans la vie », écrivent les chercheurs dans leur article publié.

Les participants ont été divisés en cinq groupes de sommeil. (Tian et al., BMC Public Health, 2024)

À la fin de la période d’étude, seuls 455 individus (13,8 %) remplissaient tous les critères du vieillissement réussi. Parmi eux, 307 (environ les deux tiers) dormaient régulièrement plus de sept heures par nuit.

Les participants ont été divisés en cinq groupes en fonction de leurs habitudes de sommeil sur quatre ans : stable long (8-9 heures de sommeil régulièrement), stable normal (7-8 heures régulièrement), décroissant (de plus de 8 à moins de 6 heures en moyenne), croissant (de moins de 6 à plus de 8 heures en moyenne), et stable court (5-6 heures régulièrement).

Les chances de « vieillissement réussi » étaient significativement plus élevées dans les groupes stable long et stable normal (respectivement 17,1 % et 18,1 %) que dans les groupes décroissant (9,9 %), croissant (10,6 %) et stable court (8,8 %).

Vieillissement réussi selon le schéma de sommeil. (Tian et al., BMC Public Health, 2024)

« Par rapport aux participants ayant une trajectoire de durée de sommeil stable normale, ceux ayant une trajectoire stable basse et croissante avaient respectivement 36 % et 52 % de moins de chances de vieillir avec succès », écrivent les chercheurs.

« Les participants ayant des trajectoires décroissantes présentaient également des chances plus faibles, bien que cela n’ait pas été statistiquement significatif, probablement en raison de limitations de taille d’échantillon. »

L’équipe a pris en compte des facteurs tels que le poids, la consommation d’alcool et le sexe dans son analyse, bien que la nature de l’étude ne puisse pas confirmer un lien de cause à effet direct.

Ce qu’elle offre, c’est davantage de preuves de l’importance d’un sommeil cohérent et prolongé.

Des recherches précédentes ont également souligné que sept heures par nuit pourraient être un point idéal pour le sommeil et un bon vieillissement. Nous savons également qu’il existe des liens entre le sommeil et la protection contre un large éventail de problèmes de santé physique et mentale.

La Chine, où la recherche a été menée, possède l’une des populations vieillissantes les plus rapides de la planète, mais c’est un problème très mondial. À mesure que le monde vieillit, nous devons veiller à ce qu’il reste également en bonne santé.

« Ces résultats soulignent que la privation chronique de sommeil, ainsi que les schémas de durée de sommeil croissante et décroissante, ne sont pas de simples changements liés à l’âge », écrivent les chercheurs.

« Au contraire, ils émergent comme des indicateurs cruciaux des obstacles à la poursuite d’un vieillissement réussi. »